Huerto oficinal en mayo

¡Incluso sólo después de una semana las plantas han crecido un montón! Con ventanas grandes y una gran cantidad de sol nuestra oficina parece un invernadero. A los tomates y a las fresas les encanta. ¡Los tomates casi han crecido al doble de tamaño y las fresas están produciendo muchas flores que luego serán las fresas!

Lechugas y fresas

Pimientos

Tomates

Desde la izquierda; menta, remolachas e hierba luisa.

Office garden in May

Even after just one week our plants have grown enormously! With big windows and a lot of sun our office resembles a greenhouse and the tomatoes and strawberries are loving it. The tomatoes have doubled in size since last week and the strawberries are producing lots of flowers which later will become the strawberries!

Lettuce and strawberries

Bell peppers

Tomatoes

From the left; mint, beetroot, lemon verbena.

Huerto oficinal del consejo

Finalmente, después de más de un mes de la lluvia constante, ¡el sol ha llegado! Estaba empezando a dudar de que yo estaba en España, sino que otra vez en mis días de infancia en la lluviosa Inglaterra. Durante todo el invierno la gente me dijo que los veranos aquí son demasiado calientes, pero tiritando con tres jerseys y los dedos de los pies congelados esperaba que el clima cálido en realidad iba a llegar.

Y aquí está, el tiempo que estaba esperando durante los últimos tres meses y medio. El sol y el calor. Y con el tiempo viene un período para estar al aire libre, socializando, y más verduras frescas en las tiendas. Pero, ¿has pensado sobre que puedes también cultivar en casa? ¡Es el momento de comenzar tu huerto urbano!

Acabamos de comenzar un pequeño huerto urbano en nuestra oficina para abastecernos, con fresas, tomates frescos, pimientos, lechuga...bueno los tomates sin embargo, tendrán unos meses para crecer, ¡pero valdrá la pena la espera para coger hermosos tomates rojos de la rama y añadirlos directamente a tu bocadillo!

Compramos sólo tierra ecológica y plantas ecológicas libres de químicos dañinos, ¡ve a tu tienda ecológica para comprar o preguntar sobre la compra de las plantas ecológicas!

Tomate

Actualizaré cómo las plantas están creciendo. ¡Lee mi artículo sobre huertos urbanos y comienza tu huerto urbano!

Tomates y pimientos

Fresas y lechugas

Huerto oficinal

Huertos urbanos

- ¿Cómo crear un huerto urbano?

Huerto en un balcón

¡Tener un huerto urbano es fácil y muy gratificante! Puedes abastecer con verduras frescas y ayudarte a decorar tu entorno urbano.

La agricultura urbana es la práctica de cultivar alimentos en las áreas urbanas por ejemplo en tejados de edificios, balcones y calles públicas. Este artículo se centra en los huertos urbanos en casa.

¡Si tienes un alféizar en la ventana, un patio, un espacio junto a la puerta de casa o un balcón, es el momento de comenzar tu huerto urbano!

-Por dónde empezar

El primer paso es decidir que plantas quieres cultivar. Hay algunos factores fundamentales que debes tener en cuenta: la cantidad de luz del sol y el espacio que tienes. También es importante tener acceso al agua para regar.

En espacios pequeños como el alféizar de una ventana, las plantas más pequeñas, como la lechuga, hierbas arómaticas, rabanitos, pimientos y guindillas son más apropiadas para cultivar. En patios y balcones tienes más opciones para el cultivo de hortalizas que requieran recipientes más grandes, como tomates, zanahorias y alubias.

Si tienes poco sol en tu entorno urbano (balcón, ventana, etc.) debes escoger las plantas que crecen bien a la sombra. En general las hortalizas cultivadas por sus hojas toleran la sombra parcial pero las cultivadas por su fruto (ej. tomate, pimientos) necesitan un promedio de 6 horas de sol directo cada día y es mejor de 8 a 10 horas de sol. Aproximadamente, la mayoría de las verduras necesitan un mínimo de 5 horas de sol directo en verano.

Cultivando zanahorias en una maceta

Verduras que crecen en zonas de sombra parcial:

- Verduras de hoja verde; acelga, lechuga, rúcula, escarola, espinaca

- Varias hierbas como cilantro, tomillo, menta, perejil

- Berza

Plantas que crecen en zonas soleadas:

- Alubias

- Guisantes

- Zanahorias

- Rabanitos

- Calabacín

- Fresas

- Cebolla

- Remolacha

- Hierbas arómaticas; romero, orégano, albahaca

Plantas que necesitan una gran cantidad de sol:

- Tomates

- Pimientos

- Pepinos

- Berenjenas

- Guindillas

- Cítricos

-Qué necesitamos

¿Qué recipiente puedo utilizar?

Casi cualquier tipo de recipiente puede ser utilizado para el cultivo de hortalizas. ¡Sea creativo! Barreños antiguos de metal, cajas de madera, latas, macetas, botellas de plástico, cajas de tetrabrik cortadas, barriles, jardineras, macetas, ollas de cocina viejas, neumáticos viejos, cestos revestidos de plástico (hacer agujeros de drenaje en el plástico), cubos o ¿por qué no una katiuska vieja? Barro, madera, plástico, envases de metal,… son todos buenos para usar para plantar, pero nunca utilizar cualquier cosa que ha contenido productos que podrían ser tóxicos para las plantas o personas.

Cultivando en botas katiuskas

La mayoría de las plantas requieren recipientes con por lo menos 15 a 20 cm de profundidad para un adecuado enraizamiento. Recipientes de pequeño tamaño, como latas de café, botellas de plástico y cartones de zumo generalmente son ideales para cultivos como lechugas, rabanitos y hierbas aromáticas. Para cultivar verduras más grandes como tomates, pepinos y calabacines es más adecuado usar cubos de 20 litros.

Hierbas arómaticas creciendo en botellas de plástico

Un buen drenaje es esencial para que las hortalizas crezcan bien y saludablemente. Si el recipiente que has escogido no tiene ningún tipo de drenaje, puede fácilmente hacer algunos agujeros en el fondo del recipiente. Colocar grava o piedras pequeñas en el fondo del recipiente ayudará a mejorar el drenaje.

¿Qué profundidades necesitan los recipientes?

Aquí están las profundidades mínimas necesarias para los recipientes para el cultivo de diversas plantas, recuerde que siempre crecen mejor con un recipiente más grande con más espacio para que crezcan sus raíces.

15 cm: lechugas, fresas, rabanitos, albahaca, cilantro, rúcula

20 cm: alubia verde de mata baja, cebolla, guisante, espinaca, tomillo, menta, guindilla

25 cm: alubia verde de mata alta, zanahoria, acelga, pimiento, perejil, berenjena, romero

30 cm: remolacha, col, calabaza, pepino, tomates, cítricos

Planta las semillas de acuerdo a las instrucciones del paquete.

¿Qué plantas puede cultivar juntas?

La asociación de cultivos es la práctica de la siembra de cultivos cercanos para ayudarse mutuamente en la absorción de nutrientes, polinización, evitar plagas y otros factores necesarios para aumentar la productividad del cultivo.

Estas son algunas combinaciones de plantas y las ideas para combinar en los recipientes:

- Zanahorias, cebollas, lechuga

- Tomates, albahaca y lechuga

Cultivando brócoli, cebolla, acelga y lechuga juntos

- Pimientos, lechuga, escarola, rúcula, albahaca y judías

- Pepino, remolacha, rabanos, zanahorias, lechuga, espinaca

- Berenjena, espinaca, guisante, judía

- Fresas, judías, espinacas, tomillo

- Judía y calabacín

Combinaciones que deben evitarse:

- Judías y guisantes con cebolla y ajo

- Zanahorias con eneldo o hinojo

¿Donde que poner los contenedores y como regar?

Si es posible, es mejor situar los recipientes en una zona que está cerca de una fuente de agua. Esta zona necesita suficiente luz del sol, en general, por lo menos cinco horas.

Generalmente, debe regar las plantas de los contenedores cada dos o tres días o menos si hace mucho calor. En este caso regar a diario puede ser necesario. Revise los recipientes al menos una vez al día y sienta el suelo para determinar si está o no húmedo y si necesita regar. Si hace mucho viento las plantas se secan más rápido. Puedes organizar tus contenedores para que las plantas más grandes protejan a las plantas más pequeñas o hacer una barrera contra el viento. Acolchar es también un método que evita que las plantas se sequen. El acolchado se hace poniendo paja, césped u otro material orgánico alrededor de la planta cubriendo el suelo para que ésta no se seque.

Consejos:

- Si utilizas recipientes transparentes se debe forrar el recipiente con papel de periódico para que las raíces no estén directamente expuestas al sol.

- No seas demasiado ambicioso/a, es mejor empezar con una o dos plantas de tomate, lechuga y hierbas en vez de intentarlo con demasiadas y llevarte un chasco.

-Poner ruedas a los contenedores es una buena manera para mover la planta a zonas de más sol o sombra.

- Recoge agua de lluvia para el riego.

- Siempre es bueno, si tienes la posibilidad, crecer algunas plantas adicionales para el caso de que algunas plantas mueran.

Para leer más sobre Huertos Urbanos visita:
http://www.horturba.com/castellano/index.php
http://elbalconverde.blogspot.com.es/  

Office garden

Finally after over a month of constant rain the sun has arrived. I was beginning to doubt that I was in Spain but instead back in my childhood days of rainy England. All through the winter people told me that the summers here are too hot, but shivering in three jumpers and toes frozen all I could do was hope that the warm weather actually would arrive.

And here it is, the weather I have been waiting for for the past 3 and a half months. The sun shine and heat. And with the weather comes a period of being outdoors, socializing, and more fresh veggies in the shops. But did you think about the fact that you can also grow vegetables at home? It´s time to start your urban garden!

We have just started a little urban garden in our office to provide ourselves with among other things, strawberries, fresh tomatoes, lettuce…Well the tomatoes will yet take a few months but will be well worth the wait to pluck lovely red tomatoes off the branch and add it straight to your sandwich!

We only bought organic soil and organic plants free from harmful chemicals, go to your nearest health food shop to buy or inquire about buying organic plants!

Tomatoes and bell peppers

I will be updating with pictures of how the plants are growing. Read my article on urban gardening and get your urban garden started!

In the far corner; strawberry and lettuce plants

Urban gardening

How to create an urban garden?

 

Having an urban garden is easy and very rewarding! You can provide yourself with fresh vegetables and it will also decorate your urban environment.

Urban gardening is the practice of cultivating food in towns (urban areas) for example roofs of buildings, balconies or public streets. This article focuses on urban gardens in your home.

So if you have a window sill, patio, doorstep or balcony it´s time to start your urban garden!

Sunlight and space

-          Where to start?

So the first thing to decide is what plants you would like to grow.

When choosing what plants to grow you need to take consideration to a few things, one is the amount of sunlight you have in your urban environment (balcony, window sill etc.). For instance, if you have a shortage of sun you should choose plants that grow well in the shade.

Generally, root crops and leaf crops can tolerate partial shade, but vegetables grown for their fruits generally need at least 6 hours of full, direct sunlight each day, and perform better with 8 to 10 hours. Overall most vegetables need a minimum of 5 hours of direct sunlight – that is, sun on the plant, not somewhere nearby. Exceptions are lettuce and spinach which benefit from some shade in the heat of the day.

Plants that grow in shady areas:

-          Greens; Swiss chard, lettuce, arugula, endive, spinach

-          Various herbs like coriander (cilantro), thyme, mint, parsley

-          Cabbage

Plants that grow in sunny areas:

-          Beans

-          Peas

-          Carrots

-          Radishes

-          Squash

-          Strawberries

-          Onion

-          Beetroot

-          Herbs; rosemary, oregano, basil

Plants that need a lot of sun:

-          Tomatoes

-          Peppers

-          Cucumbers

-          Eggplant

-          Chilis

-          Citrus

Also you need to see what you can fit into your urban garden depending on the amount of space that you have. If you´re using a small space like a window sill, smaller plants like lettuce, herbs, radishes, peppers and chilis will be fit for growing. If you have a balcony you may have more choice for growing plants that require larger containers like tomatoes, carrots and beans.

What to grow

Here are the minimum depths needed for containers for growing some vegetables, remember that they will always do better with a bigger pot with more room for their roots to grow.

15 cm: lettuce, strawberries, radishes, basil, coriander, arugula

20 cm: bush beans, onions, peas, mint, thyme, spinach, chilis

25 cm: pole beans, carrots, chard, peppers, parsley, eggplant, rosemary

30 cm: beets, cabbage, summer squash, cucumber, tomatoes, citrus

Plant the seeds according to package directions.

Containers and drainage

Once you have determined what to grow it´s time to find containers. Be creative! Nearly any type of container can be used for growing vegetables. Old wash tubs, wooden boxes or crates, cans, plastic bottles, cut-off juice cartons, gardening pots, old cooking pots, sinks, tyres, old drawers, barrels, window boxes, baskets lined with plastic (with drainage holes punched in it), buckets or why not an old rain boot? Clay, wood, plastic, metal containers are all good to use for planting but never use anything that has held products that would be toxic to plants or people.

Depending on the crops you selected, the size of the container will vary. Most plants require containers that allow at least 15 to 20 cm depths for adequate rooting. Smaller sized containers like coffee cans, plastic bottles and juice cartons are generally ideal for crops such as lettuce, radishes, and herbs; use medium sized containers, such as 20 liter buckets, to grow tomatoes, cucumbers and squash.

Good drainage is vital for successful growth and the overall health of vegetables. If the container you have chosen does not provide any outlets for drainage, you can easily drill a few holes within the bottom or lower sides. Placing gravel or small stones in the bottom of the container will help improve drainage as well. You may also consider raising the container 2,5-5 cm off the ground with blocks.

Companion planting

Companion planting is the practice of planting different crops close to each other to assist each other in nutrient uptake, pest control, pollination and other factors necessary to increasing crop productivity. 

Here are some plant combinations and ideas for pots:

-          -Carrots, onions and lettuce

-          -Tomato plants, basil and lettuce

-          -Peppers, lettuce, escarola, arugula, basil and beans

-          -Cucumber, beets, radishes, carrots, lettuce, spinach

-          -Eggplant, spinach, peas, beans

-          -Strawberries, beans, spinach, thyme

-          -Beans and squash

-          -Spinach, chard, onions

         Combinations to Avoid:

• Beans and peas with onions and garlic
• Carrots with dill or fennel

Placement and watering

You will want to situate the containers in an area that is close to a water source if possible and with sufficient sunlight, usually, at least five hours.

Generally, you should water container plants every few days unless it is quite hot; when watering daily may be required. Check containers at least once a day and feel the soil to determine whether or not it is damp. A lot of wind will dry out the plants quicker so you can arrange your pots so larger plants shield smaller plants or make a windbreak. Mulching is also a method that will keep plants from drying out. Mulching is done by putting straw, grass or other organic material around your plant covering the soil so that it doesn´t dry out.

 

Tips

       -If you are using transparent containers you should line the container with newspaper so that the roots aren´t directly exposed to the sun.

-       - Don´t be too ambitious, better start with a tomato plant or two and some lettuce and herbs then trying too much and being disappointed.

-      - Putting wheels on your containers is a good way to be able to move around your plant, to give them more sun or shade.

-     - Collect rainwater for watering

-       - It is always good, if you have the possibility, to grow a few additional plants of everything in case some of your plants die.

Sueca en España

¿Qué diferencias culturales he encontrado?

Los dos besos

El primer "choque cultural", si puedo llamarlo así, fue la manera española de saludar con dos besos (¡incluso si no lo has conocido antes!). Se dan dos besos en las mejillas (siempre de izquierda a derecha) entre mujeres, mujeres y hombres, mientras los hombres se saludan dándose la mano.

Esta es una costumbre muy extraña para alguien de Suecia, en Suecia el beso se limita a la familia y a los buenos amigos, aun así es bastante raro. Para saludar a alguien en Suecia por lo general se da la mano, a veces solo un saludo con la cabeza, o como máximo, un abrazo es suficiente.

Zapatos en casa

Algo muy difícil para mí es acostumbrarme a llevar zapatos en casa. Aunque hay otros países como los EE.UU. que llevan zapatos en casa y no es una práctica totalmente ajena a mí, aún no puedo acostumbrarme. En Suecia, nunca llevamos zapatos en casa, siempre cambiamos las zapatillas al entrar en la casa.

Los horarios de comidas en España

Creo que el cambio más grande para mí aquí, ha sido los horarios de comer. Todo sucede más tarde en España. Se levantan más tarde, trabajan más tarde, comen más tarde, y socializan más tarde... Definitivamente no estoy quejándome de levantarme tarde por las mañanas, a mi me parece humano empezar a trabajar a las 9.

Las horas de comer aquí son muy diferentes a las en Suecia. La comida es muy importante para los españoles y, de hecho, tienen cinco nombres para las diferentes comidas del día. El desayuno normalmente se come entre las 7 y las 9 de la mañana y el almuerzo (entre el desayuno y la comida) por lo general es alrededor de las 11. La comida es la comida más importante del día y se come a las 14 o 15 cuando la mayoría de la gente tiene la tradicional hora de siesta en el trabajo entre 14- 17. La merienda es una comida ligera que se toma a media tarde o antes de la cena alrededor de 17-19. Por último está la cena, que comienza alrededor de las 20 o las 21 y continúa hasta la medianoche o más tarde.

En Suecia, en general, nos levantamos temprano por la mañana y desayunamos entre las 6 y las 7, por eso, la comida también es más temprano entre a las 11:30 y 13:00. La cena puede ser como a las 17:30, pero normalmente la cena es a las 18 o 19, pero a las 20 es demasiado tarde para mucha gente.

Cultura y clima

He descubierto que las costumbres y  las horas de comida, además de ser algo cultural, también son muy dependientes del clima. Por ejemplo, en España, donde el clima es cálido, hay más oportunidades de estar afuera y las horas de las comidas se planean en torno a la siesta, cuando hace demasiado calor para trabajar. En Suecia, sin embargo, en una gran parte del año hace frío y está más oscuro, el día comienza temprano y termina tarde.

Ahora quizás suena como la vida en Suecia es deprimente con mucho frío y oscuridad, pero por al contrario, los inviernos son preciosos con la nieve y el esquí y los largos días de verano con un clima cálido y la luz casi toda la noche!

Incluso cuando escribe sobre las diferencias culturales es importante recordar que aunque hay diferencias, en general somos muy parecidos y tenemos más cosas en común …Todos dormimos, comemos, trabajamos, estudiamos, socializamos, escuchamos música...¡y las diferencias ofrecen diversión y la oportunidad de experimentar cosas nuevas!

"Hacerse el sueco"

Poco después de llegar a España la gente me decía de la expresión "Hacerse el sueco".

"Hacerse el sueco" significa hacerse el desentendido, no darse por enterado, o fingir distracción o que no se entiende lo que se nos dice, cuando en realidad se entiende perfectamente, pero no se desea hacer caso.

Un buen ejemplo podría ser un político que no interesa responder a una pregunta , por lo que finge no entender y evita asumir una responsabilidad.

Hay un montón teorías al origen de la expresión “hacerse el sueco”. Una interpretación es que en los años 60 empezaron a llegar turistas suecos a España y no entendían nada de lo que se les decía, de allí la palabra “hacerse el sueco”. Algunos creen que el origen de esta frase está en el carácter de este pueblo escandinavo, en cuanto que son disimulados y discretos.

Posiblemente la teoría más aceptada es que el modismo no aluda para nada al pueblo escandinavo, sino que haya derivado del latín “soccus” que era el calzado que en el teatro romano antiguo llevaban los cómicos. En castellano habría evolucionado a la forma “zueco”, de aquí que, hacerse el sueco (o el zueco), equivalga a hacerse el torpe, el tonto, el que no entiende lo que se le dice.

No puedo decir que ´´hacerse el sueco´´ es habitual para los habitantes de Suecia, o que lo utilizamos más que otros países, ¡pero por supuesto que puede ser útil a veces!

Swedish in Spain

What cultural differences have I encountered?

The two kisses

The first ´culture shock´, if one would call it that, I experienced was the Spanish way of greeting with two kisses (dos besos in Spanish). When meeting someone in Spain you greet them by giving them a kiss on each cheek (even if you have never met them before!). Kisses are given between women, men and women, when men greet each other simply a handshake is sufficient. The kissing is performed left to right (you´ll want to get this bit right to avoid kissing someone on the lips, in Italy I believe the kisses are performed right to left). There are also different degrees of kissing, where some more firmly plant a kiss on your cheek and others make more of a kiss in the air.

This is a very foreign practice to someone from Sweden, kissing in Sweden is restricted to close friends and family, and even then it is quite rare. When greeting someone in Sweden usually a handshake, even just a nodding of the head, or at the most a hug will be adequate.

Shoes indoors

Something very difficult for me to get accustomed to here is wearing shoes indoors. Though there are other countries like the US that wear shoes indoors and it isn´t a completely foreign practice to me, I still can´t get used to it. In Sweden you will never wear shoes indoors, swapping to slippers when entering the house. I was positively horrified when someone walked into my bedroom with their shoes on. I don´t much like the idea of when I am practicing yoga on the floor, my face is where someone has stepped with a dirty shoe…

Eating hours

I think the biggest change for me here has been the Spanish daily routines, at what hour things are done. Everything happens later in Spain. You wake up later, work later, eat later, and socialize later…I am definitely not complaining about getting up later in the mornings, starting work at 9am seems quite humane.

The eating hours here are very different from what I am use to in Sweden. Food is very important for the Spanish people and in fact they have five names for different meals of the day. El desayuno (breakfast) is often eaten between 7-9 am and el almuerzo (snack between breakfast and lunch) usually around 11 am. La comida (lunch) is the largest meal of the day eaten at 2pm or 3pm when most people have the traditional siesta break from work between 2pm and 4.30pm-5pm. La merienda (tea time) is a late-afternoon snack or coffee around 5-7pm. Finally la cena, the dinner, starts at around 8 or 9pm and continuing until midnight or later.

In Sweden generally we get up earlier in the morning and eat breakfast between 6-7am, therefore lunch is also earlier between 11.30am-1pm. Dinner can be eaten as early as 5.30pm, but normally around 6-7pm, at the latest 8pm, which for many is getting a bit late.

Culture and climate

I have discovered that customs and meal times, apart from being cultural, also are very dependent on the climate. For example in Spain where the weather is warm there are more opportunities to be outside and the mealtimes are planned around the traditional midday break, siesta, when it´s too hot to be working. In Sweden however, with large parts of the year being cold and dark, the day starts early and finishes early evening when the dark and the cold takes over. Now it may sound like Sweden is some depressing torment but on the contrary the winters are beautiful with snow and skiing and my favourite part of the year, the long summer days with warm weather and light almost all night long!

Even when writing about cultural differences it is important to remember that though there are differences, on the whole we are very much the same and we have more things in common than not. We all sleep, eat, work, study, socialize, enjoy music…and the differences provide some fun and a chance to experience new things!

"To act like a Swede"

Shortly after arriving in Spain, people told me of the Spanish expression "To act like a Swede". "To act like a Swede" means to turn a blind eye, pretend that you do not understand what you are told or what is going on, when in fact you understand, but just want to ignore it or act unknowing.

There are lots of theories of the origin of the expression "To act like a Swede". One interpretation is that it comes from when Swedish tourists started coming to Spain and did not understand anything when people spoke to them in Spanish. Some believe the origin of this phrase is in the hidden and discreet character of the Scandinavian people.

Possibly the most accepted theory is that the idiom in fact does not allude to the Scandinavian people, but has derived from the Latin word "soccus" which was the theater footwear worn by ancient Roman comedians. The word in Spanish evolved to “zueco”, which is basically identical to the Spanish word for a Swedish person “sueco”. Therefore “to act like a Swede/sueco” may well as be “to act like a zueco” referring to the comedians; the clumsy fool, who does not understand what is said.

I cannot say that ´´to act like a Swede/to act unknowing´´ is habitual for the Swedish people, or that we use it more than other countries, but I won´t deny that it can be useful at times!